Wie het marktplein in Steenderen op komt, ziet vanzelf het monumentale (horeca)pand, voorheen Café Hotel Zaal Heezen, dat bijna twee eeuwen in handen was van de familie Heezen en begin 2023 verkocht is aan een nieuwe eigenaar. Een bedrijf met een rijk verleden, dat zich destijds niet alleen toespitste op de huidige horeca-bestemming. Was het in beginsel een boerderij, in de loop der jaren breidden de werkzaamheden (zoals zo vaak in die tijd) zich ook uit naar een groentewinkel en slachterij/slagerij.
A.J. Heezen, de vader van huidig worstmaker Gerrit Heezen, bestierde jarenlang de slagerij, net als zíjn vader dat in nog vroegere jaren óók al deed. Met name de rookworsten namen gretig aftrek; deze werden na de voorbereidingen in één van de vier eigen rokerijen gerookt. De kenmerkende smaak zorgde er voor dat de worsten niet alleen in eigen dorp en regio bleven maar ook per trein werden vervoerd naar afnemers elders in Nederland.
Gerrit Heezen hielp in die tijd zijn vader mee met de werkzaamheden. Hij onderbrak er zelfs zijn diensttijd voor toen vader vanwege oogproblemen tijdelijk het werk niet meer uit kon voeren.
Medio jaren ‘80 sloot de slagerij en rokerij de deuren. Gerrit Heezen richtte zich vervolgens geheel op de horeca-tak en besloot, naast het monumentale café, een feestzaal en hotelkamers toe te voegen aan het bedrijf.
Vanaf 2014 heeft Heezen als derde telg in de familie de oude traditie weer nieuw leven ingeblazen: er worden weer eigenhandig rookworsten gemaakt. Gerrit Heezen:”Na zoveel jaren is het prachtig om dit weer te kunnen doen. En de grootste uitdaging was natuurlijk om de worsten weer dezelfde rooksmaak te geven als voorheen het geval was. Met een goede combinatie van kruiden en zout èn eikenhouten krullen waarboven wordt gerookt. Diverse mensen uit Steenderen en omgeving, die de worst nog van vroeger kennen, herkenden de smaak direct weer. Dat is een mooi compliment, daar doe je het voor”.
Vanaf 2023 is het horecabedrijf verkocht maar het worsten maken gaat door! Heezen doet dit nu op locatie bij Vleesboerderij Garritsen in Toldijk, tevens één van de verkooppunten.
De Heezen-rookworsten zijn inmiddels in het seizoen (van oktober tot maart) verkrijgbaar bij Coop Aalderink in Steenderen, Boerderijwinkel Horstink in Rha, Vleesboerderij Garritsen in Toldijk, Boerderijwinkel De Kruisbrink in Toldijk, Vleesboerderij Dieker in Terborg, Landwinkel De Winde in Harfsen en Groenteboer Jansen in Brummen. En vanaf 2023 óók via de webwinkel!
Onze rookworsten worden nog op de ouderwetse manier aangepind. Vroeger gebeurde dat met doorns uit een doornheg. Tegenwoordig gebeurt dit met cocktailprikkers, samen met de heerlijke smaak, het typerende kenmerk van de worsten.